Visitas: 418 Los amantes del póker tradicional han encontrado en el video póker una buena manera de disfrutar de su juego favorito sin necesidad de asistir a un casino físico u organizar una partida con amigos. En la actualidad, el video póker es uno de los juegos de casinos en línea con más demanda y su popularidad crece día a día. Pero, ¿cómo ha llegado hasta aquí el video póker? Todo esto y mucho más lo vamos a analizar en el siguiente artículo.
El nacimiento del video póker
Los orígenes del video póker están estrechamente ligados con los de la máquina tragaperras. De hecho, el primer vídeo póker era básicamente una tragaperras rudimentaria enfocada en este juego de cartas. Este antepasado del vídeo póker era un artilugio que contaba con 5 carretes y un total de 50 cartas, siendo inventado por la empresa Sittman y Pitt con sede en Nueva York en 1890. La mecánica de esta predecesora del video póker y la tragaperras era muy elemental. La máquina contaba con una palanca en su lateral que era accionada por el jugador para que los rodillos giraran. Cuando los carretes se detenían, si la combinación de cartas era una mano de póker, el jugador obtenía el premio. Sin embargo, en aquellos tiempos los premios no eran dinero. En realidad, los jugadores obtenían como recompensa por la victoria productos como comestibles (golosinas, bebidas, dulces...) o paquetes de cigarrillos.
Este dispositivo mecánico es considerado el antecesor directo del video póker y las slots. Nueve años más tarde (1899), el mundo sería testigo del nacimiento de Liberty Bell (Campana de la Libertad), la primera máquina tragaperras de la historia. Liberty Bell -inventada por Charles Fey- era una copia casi exacta de la máquina anterior. No obstante, en lugar de cartas en sus carretes se mostraban símbolos (frutas, BAR, número 7...). Además, la máquina no premiaba las mejores manos de póker, sino que establecía un ranking de premios basándose en cada uno de los símbolos. Tan solo dos años después (1901), el mismo que ideo la primera máquina tragaperras inventaría la primera de póker. Este primer dispositivo (denominado, Skrill Draw) mecánico de póker permitía a los jugadores la opción de autodescartarse.
El nacimiento del video póker
Durante la mayor parte del siglo XX, el video póker no pudo sostener el ritmo de evolución de su contrapartida la máquina tragamonedas. Por ello, los casinos terrestres y locales clandestinos de apuestas siguieron ofreciendo a los jugadores el póker tradicional como única modalidad. Digamos que, la Skrill Draw de Charles Fey quedo en el olvido durante décadas. Sin embargo, todo cambio con la llegada de los años setenta. El año 1970 se considera que es la fecha en la que se inventó la primera máquina de video póker de la historia. El dispositivo -obra de la compañía Dale Electronics Corporation- fue bautizado con el nombre de Poker-Matic. Dicho artilugio contaba con dos elementos diferenciadores de sus antecesoras con funcionamiento plenamente mecánico: un monitor de televisión y una unidad central de procesamiento. Aunque algunos casinos de Las Vegas instalaron la Poker-Matic en sus salones de juego, lo cierto es que el primer video póker no tuvo una buena acogida. ¿El motivo? En aquellos tiempos, la mayoría de los jugadores no se fiaban de las máquinas electrónicas, ya que no veían girar los carretes.
International Game Technology y la edad de oro del video póker
Afortunadamente, tan solo unos pocos años después, William Si Redd, presento el primer dispositivo con un funcionamiento similar – o al menos, parecido- a lo que conocemos hoy en día como video póker: Draw Poker. Esta nueva máquina electrónica -gracias a los avances tecnológicos y de diseño que incorporaba- tuvo un gran éxito entre los jugadores de póker desde sus inicios. De hecho, su inventor fundó la empresa Sircoma para comenzar a producir la Draw Poker en serie. Al cabo de unos pocos años, esta máquina estaba instalada en todos los casinos de Las Vegas.
La demanda del artilugio inventado por Si Redd siguió creciendo sin parar. En cuestión de un abrir y cerrar de ojos, casinos de medio mundo querían adquirir la Draw Poker para sus salones de juegos. A comienzos de los años ochenta, la compañía Sircoma paso a denominarse IGT (International Game Technology). Gracias a los ingresos millonarios por la venta de máquinas de video póker, IGT creció sin parar dentro de la industria de los juegos de azar hasta ser considera todo un referente y cotizar en la bolsa de Nueva York. Actualmente, IGT es una de las empresas líder en el diseño, fabricación y desarrollo de software y hardware para casinos terrestres y casinos en línea . Entre sus productos destacan: las máquinas tragaperras, las máquinas de video póker, las slots de casinos online y juegos de lotería (físicos y virtuales). Pero eso es arena de otro costal. Volvamos al tema principal de este artículo.
A diferencia de sus predecesoras, la máquina de Si Redd incluía muchas opciones que cautivaron a los jugadores. Para empezar, la Draw Poker ofrecía a los jugadores regular el tamaño de sus apuestas. También contaba con la opción de descartarse e incluía diferentes modalidades de póker (Draw Poker, Caribbean Poker, Stud Poker, Texas Hold'em Poker, Double Bonus, Deuces Wild …). Conforme fue avanzando la tecnología, la Draw Poker incorporo nuevas funciones que la harían irresistible para los fans del póker: pagos más elevados y variados, pantallas táctiles o diferentes sistemas de apuestas. Además, la Draw Poker era una máquina cuyo valor era asumible por cualquiera. Por lo tanto, su disponibilidad fue creciendo sin parar hasta estar presentes en casinos, bares, cafeterías o clubs de striptease. En estos momentos, las máquinas de video póker están presentes en cualquier casino o local de juego del planeta. Su popularidad es tal que rivaliza con las de las máquinas tragamonedas.
El video póker llega al casino online
Como se ha apuntado, las máquinas de video póker se convirtieron en un elemento fundamental de los casinos tradicionales a finales del pasado siglo. Sin embargo, su expansión aún no había llegado a sus límites. Con la llegada de los casinos online a finales de los noventa y comienzos del nuevo milenio, la popularidad del video póker tomo un nuevo cariz mucho más relevante. De la noche a la mañana, millones de jugadores en todo el mundo tuvieron acceso a este juego tan divertido y emocionante. Los sitios web de juegos de azar en vivo han logrado que millones de personas de todos los rincones del planeta tengan acceso a sus juegos favoritos sin salir de casa y en cualquier momento. Por si no fuera suficiente, con la irrupción de la telefonía inteligente, los juegos de azar virtuales se adaptan a las pantallas móviles. Por lo tanto, el uso ya no está limitado al ordenador de escritorio o portátil. En la actualidad, cualquier jugador puede disfrutar del video poker, la ruleta, la tragamonedas o el blacjack, sin ninguna dificultad. Basta con disponer de un dispositivo móvil con acceso a Internet. Las modalidades de video póker online con mayor demanda actual son: Jacks or Better, All American, Deuces Wild, Tens or Better, Bonus Póker, Joker Poker y Video Poker Jackpot.
